搭载在我国首次空间交会对接任务的“神舟八号”飞船上的19个品系的农业良种近日完成太空之旅，在京顺利完成清点、确认、公证等交接仪式，正式返回西安航天基地。
此次神舟八号升空，航天基地搭载了蕃茄、辣椒、茄子、扁豆、绿豆、胡麻、荞麦、百合、鸡冠花，以及白皮松、栾树、皂角树等景观树种共计19个品系的植物种子。蕃茄、辣椒等蔬菜类主要进行耐低温，抗病性选育；鸡冠花进行耐高温性选育；百合进行抗病性选育；荞麦等杂粮类种子则是航天基地首次和定边县人民政府合作，选育适合西北地区沙漠及半沙漠地区的耐寒耐旱性丰产型品种。目前这些种子正在2-5℃环境中冷藏保存，计划于2月份播种开始进行选育，为航天基地今后太空育种研究工作能稳定、长期、高效的发展提供了良好的试验对象。
航天基地2009年专门成立了航天育种工程有限公司，致力于太空种子的地面选育与示范种植，并通过建设航天育种示范园展示航天科技应用于农业的现代科技成果。之前，航天基地已经成功进行了神舟七号搭载的线椒168、美国石竹的地面选育工作。示范园还引进了太空百合、大丽花、孔雀草、一串红、向日葵等近20个花卉品种，太空蕃茄、青豆、节瓜、黄瓜、丝瓜、尖椒等蔬菜60种。大部分品种已通过了鉴定，完全可以大面积推广。
据中国航天科技集团公司副总经理雷凡培介绍，未来5年到10年，中国将全面实施载人航天工程与月球探测工程等国家科技重大专项，将为航天工程育种提供丰富的试验环境和有力的技术支持。到2020年，独立自主的载人空间站建成后，也将为航天工程育种的科技研究提供丰富的空间资源和太空研究环境。
