目前泥煤结构具有明显的胶体
据了解， 块煤加热时破碎严重，存放在空气中很易风化变质，破裂成小块甚至呈粉末状，使热值更加降低，灰熔点也普遍较低，煤灰中常含有较多的钙盐，其中有的来自腐植酸钙（金属有机化合物），也有来自碳酸钙和硅酸钙的。目前分为目视比色透光率PM大于30%~50%的2号年老褐煤和PM小于或等于30%的1号年轻褐煤。我国霍林河和小龙潭等都是有名的褐煤矿区。
褐煤主要用作发电燃料，粒度6~ 50mm的混块煤可用于加压气化制造燃料气和合成气。晚第三纪褐煤中有不少可作为提取褐煤蜡的原料，但侏罗纪褐煤蜡低而只可作为燃料或加氢液化原料。颚式破碎机生产厂家可以用冲击式破碎机进行作业。年轻褐煤也适于做腐植酸铵等有机肥料，用于农田和果园，能起增产作用。
目前在我国广泛使用的煤炭资源中尚有一些在国标GB 5751-86中没有列入的泥煤、石煤、天然焦和半石墨等品种。泥煤也常称做泥炭，系由地质年代最近的第四纪所形成，多赋存于离地表几米、十几米到几十米处。泥煤具有明显的胶体结构，外观呈棕褐色者较多，密度小，水分大.泥煤碱化后可制成腐植酸钠，用于地质钻探的泥浆及蓄电池工业，也可作植物生长的刺激剂。此外，它还含有较多的氮、钾和磷，是很好的肥料。